20 декабря 1879 Томас Альва Эдисон провёл демонстрацию работы лампы накаливания. Он усовершенствовал телеграф, телефон, киноаппаратуру, построил первые электровозы, положил начало электронике, изобрёл фонограф.
 

1 декабря 1743 родился Мартин Генрих Клапрот (ум. 1817), немецкий химик, открывший химические элементы уран, цирконий, титан, церий, теллур, а также явление полиморфизма. Его работы были изданы под общим названием "К химическому познанию минеральных тел"

26 декабря 1846 года родился крупнейший русский геолог, академик, с мая 1917 — первый выборный президент Российской академии наук. Учился в Петербурге в Горном кадетском корпусе, впоследствии состоял там же профессором геологии.

1 декабря 1959 заключён Договор об Антарктике, согласно которому запрещено использование Антарктиды в каких бы то ни было военных целях. Кроме того, ни одна из стран не может объявить ее своей территорией.
 

15 декабря 1917 декретом ВЦИК и СНК образован Высший Совет народного хозяйства (ВСНХ) при Совнаркоме — высший центральный орган по управлению народным хозяйством России. Он должен был вырабатывать общие нормы и планы регулирования экономической жизни страны, согласовывать и объединять деятельность центральных и местных регулирующих учреждений.