История университета

21 октября (1 ноября) 1773 года императрица Екатерина II, претворяя в жизнь идеи Петра I и М. В. Ломоносова о подготовке инженерных кадров для развития горнозаводского дела, начертала на указе о создании инженерного училища по горной части «быть по сему». Эта дата стала днем рождения не только Горного университета, но и всего высшего технического образования России. 
Изначально Горное училище разместили в выкупленных у графа П.Б. Шереметева двух домах, находящихся на углу 22-й линии Васильевского острова и набережной Невы. Первым директором училища стал президент Берг-коллегии М.Ф.Соймонов, а первыми воспитанниками — 19 студентов Московского университета, уже прошедшие изучение основ химии, арифметики и геометрии, немецкого, французского и латинского языков, 4 пробирных ученика из химической лаборатории Берг-коллегии и 6 отроков на «собственный кошт». К концу 18-го века в Горном училище обучались уже 108 человек. Для их практической подготовки во дворе был сооружен «примерный рудник», открыты первые «лаборатории» - плавильные печи и рудопромышленные верстаки. Каждые полгода проводились экзамены в присутствии членов Берг-коллегии, а также «людей известных ученостей». Сохранились описания парадной студенческой одежды того времени: мундир алого цвета, двубортный, с белым воротником и отворотами, обитыми золотым позументом.
В 1804 г. училище преобразовали в Кадетский корпус. Вскоре по проекту А.Н.Воронихина для него начали возводить комплекс новых зданий и к 1811 г. на набережной появился торжественный архитектурный ансамбль, главный вход в который был украшен двенадцатиколонным классическим портиком и скульптурами «Геракл, удущающий Антея» и «Похищение Прозерпины» работы С.С.Пименова и В.И.Демут-Малиновского. 
К 1816 году в Корпусе числилось 335 воспитанников, а в 1824г. – уже более  500.  По уровню подготовки специалистов он приравнивался к университету, как место, которое “по важности и обширности преподаваемых в нем наук и знаний есть одно из первейших в государстве”. Славился Корпус и как воспитательное заведение. В перечне дисциплин, помимо базовых, значились: право, история, логика, танцы, фехтование, музыка, пение, театральное искусство. В 1818 г. при нём был организован объединенный музей (“музеум”), куда вошли минеральный, физический и модельные кабинеты. 
С марта 1833 г. Горный кадетский корпус стал именоваться Институтом корпуса горных инженеров, а с 1866г. – Горным институтом.
Общеизвестно, что в царствование Александра III в стране появилось само понятие минерально-сырьевого комплекса, как “важнейшей части экономического развития государства нашего”. И у истоков его, конечно же, стояли профессора и преподаватели Горного - единственного на тот момент конструкторского бюро для добывающей отрасли. На их счету - сотни открытых месторождений, спроектированных производств и горнозаводских технологических линий, аляскинское золото, Благовещенский мост, Николаевская железная дорога и даже - шпиль Петропавловки.
 После 1917 г. политические взгляды коллектива института не вошли в противоречие с задачами советского правительства и Горный шагнул в новую эпоху с готовностью решать необходимые для индустриального развития страны профессиональные задачи. 
Например, в 1933г.  в ЛГИ была организована научно-исследовательская группа, которая за короткое время разработала технологию переработки нового вида сырья – сульфидных медно-никелевых руд Кольского полуострова, а затем и Норильска. Через 6 лет на новом комбинате “Североникель” был получен первый металл. 
Мирная жизнь института, как и всей страны, закончилась 22 июня 1941г. В годы блокады в лабораторных корпусах вуза располагалось спецпроизводство - здесь делали взрывчатое вещество “Синал -АК” и гранаты “Ф-1”. В тылу врага, на Ленинградском фронте, воевали два партизанских отряда студентов-горняков.
В послевоенные годы институт постоянно увеличивает выпуск специалистов на дневном отделении, а в 60-е годы подготовка инженеров начинается по вечерней и заочной системам. С 1967 по 1972 г. объем научно-исследовательских работ в ЛГИ вырос почти в 4 раза. К началу нового века общий выпуск инженеров для флагманов российской и мировой добывающих и перерабатывающих индустрий превысил  40  тысяч.
За последнее десятилетие университет, прежде всего за счет востребованности государством и промышленностью его выпускников и реализации руководством вуза политики по привлечению средств из внебюджетных источников, провел полную реконструкцию своих площадей, хозяйственной инфраструктуры, лабораторного комплекса. 
В 21-м столетии, как и два с лишним века назад, девизом первого технического вуза страны остаются строки устава Горного училища - “усердие к услуге Отечества и к пользе оного любовь”.